こんにちは 住職です。
昨日は、築地本願寺に出勤してました。年度末の組長会という会議に参加する為です。
全国には、浄土真宗本願寺派に所属するお寺が約１万ヶ寺あります。
その約１万の寺院を統治するため、中心となっているのが本山です。
本山は、京都の西本願寺にあります。本山を中心として、全国の約１万ヶ寺を統治する為に組織整備が
なされています。かなり昔から制度が整えられているのですね。
まず、本山は独自に全国を３１のエリアとして区分しています。それを「教区」と呼称します。
因みに、私が所属する東京教区というエリアは、東京、神奈川、千葉、埼玉、群馬、栃木、茨城、山梨、静
岡の都県を一つとして、東京教区なのです。だから、かなり広域の教区となります。
その教区の中に、浄土真宗本願寺派のお寺は、約470ヶ寺あるのです。
そして、東京教区のお寺の中心となるのが、築地本願寺であり、事務局が東京教区教務所と言われる部所な
のです。私はそこに非常勤職員として所属しているのです。
ですから、わかりやすく例えれば、築地本願寺(東京教区教務所)は支店みたいな感じでしょうか。
本社は京都の西本願寺(本山)ですね。
しかし、いくら支店とはいえ、東京教区というエリアは広すぎます。そこで、より細かに統治をしやすくす
べく、「組」（ソ）と呼ばれる、より限定的なエリア区分をしているのです。(組は全国にあります)
東京教区は、２４組に分かれているのです。
４７０のお寺を２４で割ってみると、凡そ、平均19～20となります。
つまり、東京教区の中で考えると、一つの組は、19～20の寺院が集まって構成されるような感じになります
例えば、西照寺は埼玉県に所在する浄土真宗本願寺派のお寺ですが、埼玉組となります。
埼玉にはそもそも浄土真宗本願寺派の寺院が少なかった(昭和50年以降に増えていった)ので、埼玉県という
エリアが丸々一つの組として区分されたのです。今でこそ埼玉組には、35ヶ寺前後のお寺が所属してい
ますが、そもそも昭和50年以前は10ヶ寺もなかったようなのです。(お寺が新しくできたのです)
一つの組が平均20位ですから、今でこそ埼玉組は大きな組と認識されており、二つに分けてもいいんじゃな
い？などと、囁かれるほどです。もちろん、本格的にそんな話にはなっていませんが。
この組を纏めていくのが、組長(ソチョウ)という役職。組長は、各組の中から選挙で選ばれるのです。
任期は４年。
年に２回ほど、東京教区内の24組の組長は、中心地である築地本願寺に集まって、合同会議を行います。
各組長が顔を合わせて情報交換したり、築地本願寺(東京教区教務所)との連携を深める為も、交流を深めた
りすることで、スムーズな関係性を意識しているのです。
その組長会が昨日あったのです。しかも、今月末で切れる任期の最後の会議。
ですから、会議後は懇親会が開催され、私も同席させていただきました。
私は最寄り駅から運転なのでお酒は飲みませんでしたが。
20時頃に、懇親会を終え、私は帰宅して来ました。今回の組長の皆様は、任期中にコロナ禍となってしまい
、色々と初めて尽くしで大変なご苦労があったと推察され、大変なお役目だったと拝察いたします。
それを無事乗り越え、今に至っています。もちろん、継続の組長さんもおられるとは思いますが、
一応一区切りの会となった次第でした。本当にありがとうございました。